ভেরেন্ডা / কচা – ক্যাস্টর ওয়েল বা রেড়ির তেল

বাংলায় বাঁশের যেমন নেতিবচাক অর্থে বিশেষ একটা মর্যাদা আছে। তেমনি কচাগাছের একটা আলাদা মর্যাদা আছে গ্রাম-বাংলায়। কচার লাঠি গ্রামে বহুল চর্চিত অস্ত্র। তবে কচার আসল পরিচয় কৃষক-বন্ধু হিসেবে। এমন এক সময় ছিল যখন কচার বেড়া ছাড়া ফসলের ক্ষেত চিন্তাই করা যেত না। এছাড়াও শুকনো কচার ডাল উত্তম জ্বালানি। বিশেষ করে দরিদ্র মানুষের জ্বালনি চাহিদার একটা বড় অংশ আসত কচাগাছ থেকে। তবে কচার আঠা ভয়ানক জিনিস। জামা-কাপড়ের কোথাও যদি একবার লাগে তবে সারা জনমের মতো তার ছাপ থেকে যায়।

এই লেখাটা যখন লিখতে বসি, তখন এর নাম নিয়ে বেশ ভোগান্তি পোহাতে হয়েছে। আমাদের স্থানীয় নাম কচা। কিন্তু উইকিপিডিয়াতে আছে ভেরেণ্ডা। তবে উইকিপিডিয়ার যেটার কথা বলা হয়েছে, সে জাতটা আমাদের দেশে বিরল। আবার উদ্ভিদ জগত নামের সাইটটাতে দেখলাম ভেরেণ্ডার বর্ণণায় ভেন্না গাছের ছবি ব্যবহার করা হয়েছে। কিন্তু গুগল ঘেঁটে নিশ্চিত হলাম ভেন্নার ভালো বাংলা রেড়ি। ইংরেজি নাম ক্যাস্টর। বহুল পরিচিত ক্যাস্টর ওয়েল বা রেড়ির তেল আসলে এই ভেন্নার তেল।
বরিশাল এবং পূর্ববাংলার অধিকাংশ এলাকায় মানুষ ভেরাণ্ডাকে বেড়াগাছ নামে চেনে। তবে জীবনানন্দ একে ভেরেণ্ডা নামেই পরিচয় করিয়েছেন। দক্ষিণ-পশ্চিম বাংলায় কচা ছাড়া এর দ্বিতীয় কোনো নাম নেই। তবে বিভূতিভূষণের একটা বইয়ে ‘ভেরেণ্ড ও কচা’ উভয় নামই আছে—ভেরেণ্ডকচা।